В 1609 году, в разгар эпохи Ваньли, уезд Цзяннань потрясла серия жестоких убийств. Жертвами стали люди из разных слоёв общества — купцы, чиновники, простолюдины, не связанные между собой. Преступник оставлял после себя странный след: тела в неестественных позах и обрывки конфуцианских изречений, написанные на клочках бумаги.
Молодой следователь Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого погибшего, решает найти убийцу. Вместе с верными друзьями он погружается в расследование, но чем глубже заходит, тем больше подозреваемых возникает. Вскоре всплывает тайна, похороненная два десятилетия назад, и теперь она грозит перевернуть жизнь всего уезда.
