Фёдор Дьячков, заместитель мэра провинциального городка, в порыве ревности совершает убийство своей любовницы. Чтобы избежать наказания, он подкупает своего водителя Андрея, предлагая крупную сумму за признание в преступлении. У Андрея нет выбора — его маленькая дочь тяжело больна, а денег на лечение у семьи нет.
Дело передают молодой судье Антонине Тумановой, только начавшей карьеру. Хотя она сомневается в виновности подсудимого, страх испортить репутацию заставляет её вынести обвинительный приговор. Невиновный человек отправляется за решётку, а настоящий убийца остаётся на свободе.